Comment se lance-t-on dans la descente du Rhône à la Méditerranée en kayak ?
Lionel et Yves, tous deux passionnés de kayak, se sont connectés la première fois via un forum de discussion, avant de glisser en kayak des Alpes à la Méditerranée.
Retour en carte, en photos et en extrait de récit sur ce souvenir d’aventure en binôme sur les eaux du fleuve.
Après un premier raid sur le fleuve Rhône en 2015 entre Seyssel et Lyon, ce périple fait naître l’envie d’une descente, du lac de Genève à la Méditerranée en kayak.
Pendant les deux années qui suivent cette idée de voyage fluvial, Lionel et Yves construisent leur parcours, repèrent les points de passage délicats, prennent des contacts et s’entraînent pour parfaire leur expédition.
Du lac de Genève à la Méditerranée en kayak
Et c’est un samedi 9 septembre 2017 qu’ils prennent le départ pour 14 jours d’aventure du Rhône à la Méditerranée en kayak. Sous la pluie, depuis le ponton du club d’avirons de Vernier au sud de Genève ils s’élancent jusqu’au 22 septembre, avec une arrivée sur une mer Méditerranée calme comme un lac, aux Saintes-Marie-de-la-Mer.
14 jours à naviguer sur le Rhône, 560 kilomètres sur le 2e plus grand fleuve de la Méditerranée, après le Nil en Egypte, en terme de débit.
Carte du voyage
Étape par étape, retrouvez la carte de la descente du fleuve Rhône en kayak réalisée par Lionel et Yves :
Le Haut-Rhône
Bien que parsemé de quelques barrages, le fleuve Rhône reste sauvage entre Genève et Lyon.
L’ambiance est calme, les paysages magnifiques, des lônes et de multiples bras annexes à explorer.
La réserve naturelle du Haut-Rhône, notamment à hauteur de la commune de Brégnier-Cordon dans l’Ain, a laissé une trace mémorable à nos kayakistes.
- De Genève à Lyon, 5 jours :
Jour 1, de Genève à Surjoux-l’Hôpital
Jour 2 de Surjoux-l’Hôpital à Massignieu-de-Rives
Jour 3 de Massignieu-de-Rives à Groslée
Jour 4 de Groslée à Loyettes
Jour 5 de Loyettes à Lyon Confluence
Des ouvrages d’aménagements hydroélectriques imposants parsèment cette tranche de Rhône comme le barrage de Génissiat ou la centrale de Bugey. Des ouvrages à l’échelle de la puissance du fleuve et des enjeux énergétiques de l’après-guerre au siècle dernier.
Ce sont aussi des obstacles compliqués pour nos aventuriers :
Un monstre de béton et d’acier dont le portage (des kayaks) pour le franchir sera le plus compliqué du parcours. L’embarquement en aval au sein des courants incroyables générés par les lâchés d’eau se sera fait avec une bonne dose d’adrénaline.
Le Rhône change à Lyon, la Saône le rejoint
La capitale régionale change littéralement le visage du Rhône qui devient plus urbain, plus industriel.
C’est aussi à Lyon que le plus grand affluent du fleuve, la Saône vient abonder son débit au sud du quartier Confluence, avec les premières péniches aux tailles impressionnantes à côté d’un kayak !
Sud de Lyon et vallée du Rhône
A partir du village Saint-Pierre-de-Boeuf, le fleuve se divise par intermittence entre vieux lit du fleuve, lônes, canal du Rhône aménagé pour la navigation et retenues pour l’énergie électrique.
C’est par ses tronçons plus sauvages que Lionel et Yves continuent leur périple avec à nouveaux une vision plus bucolique du fleuve et une succession de villes et villages sur les berges :
Condrieu, Sablons, Tournon-sur-Rhône, Tain-l’Hermitage…
Mais le Rhône c’est d’abord un canal pour le transport fluvial, l’irrigation et la production hydroélectrique, avec des lignes droites à perte de vue qui mettent parfois à rude épreuve le moral des kayakistes avec toute la monotonie d’un fleuve aménagé.
La vallée du Rhône c’est aussi le Mistral, un vent du nord avec des rafales pouvant obliger à faire une pause hors du fleuve pour ne pas chavirer.
- De Lyon à Beaucaire, 7 jours :
Jour 6, de Lyon à Sérézin-du-Rhône
Jour 7, de Sérézin-du-Rhône à Saint-Vallier
Jour 8, de Saint-Vallier à Saint-Georges-les-Bains
Jour 9, de Saint-Georges-les-Bains à Châteauneuf-du-Rhône
Jour 10, de Châteauneuf-du-Rhône à Caderousse
Jour 11, de Caderousse à Avignon
Jour 12, d’Avignon à Beaucaire
Le Petit Rhône
Dernière étape du périple, la traversée d’Arles et le Petit-Rhône, qui se glisse, serpente dans la Camargue sauvage, loin des bruits de la part industrieuse du fleuve.
Quittant le lit principal du fleuve (Grand-Rhône) au nord d’Arles, le Petit-Rhône sépare symboliquement la Petite Camargue de la Camargue et se jette dans la mer Méditerranée vers les Saintes-Maries-de-la-Mer.
Wikipédia
Le delta du Rhône et la mer
Et c’est enfin la mer Méditerranée qui se profile pour Lionel et Yves…
La mer se dévoilera, au loin, sur la dernière ligne droite du fleuve, où nous pourrons apercevoir une ligne parfaite avec un horizon dégagé, qui sonnera, une fois cette même ligne franchie, la fin de notre périple.
- De Beaucaire à la Méditerranée, 2 jours :
Jour 13, de Beaucaire à Saintes-Maries-de-la-Mer via Arles
Jour 14, de Saintes-Maries-de-la-Mer à la Méditerranée
Pour suivre le récit de l’aventure jour par jour, découvrir d’autres photos du périple et en savoir plus sur cette descente le long du fleuve Rhône en kayak, rendez-vous sur le site de Lionel et Yves :
Au fil du Rhône
- Carte du fleuve Rhône
- Météo au fil du Rhône
- Prendre le train en Suisse et en France
- Où dormir en Vallée du Rhône ?
- Carte du tourisme fluvial (Rhône)
- Communes traversées par le fleuve
- La Viarhôna, voie verte du fleuve Rhône
