En train par le col et le tunnel de la Furka

Que diriez-vous d’une double aventure ferroviaire qui vous emmène à travers les montagnes suisses ?
Le col et tunnel de base de la Furka sont l’endroit idéal pour réaliser cette expédition !

Gare de Realp et vallée de la Reuss

Avec ses plus de 15 kilomètres de long, il relie Oberwald et Oberwald via une ligne électrifiée souterraine.
Mais une autre voie ferroviaire est possible en été par le sommet de la Furka. A vous de choisir !

Une fois que vous êtes entré dans ce tunnel impressionnant, votre voyage commence depuis la vallée du Rhône vers celle de la Reuss* et promet des paysages pittoresques, des tunnels historiques et des lacs se reflétant sur les parois glacées.

Au commencement, une ligne ferroviaire par le col de la Furka

Trace d’avant le tunnel, la ligne de « chemin de montagne de la Furka en train à vapeur », Dampfbahn Furka-Bergstrecke AG, autrefois connue sous le nom d’Oberwald Bahn, traverse le col de la Furka par les hauteurs entre Oberwald et Realp.

Histoire de la ligne de chemin de fer

Alors que la construction du projet ferroviaire de Gletsch à Disentis commence dans les années 1910, l’ouverture au public ne se fera qu’en 1936, avec une ligne à crémaillère et voie métrique par la voie sommitale de la Furka.

Le tracé initial comprenait 11 stations dont la gare de la Furka à 2 160 mètre d’altitude, 5 tunnels, 8 ponts et un viaduc. Les trains étaient tirés par des locomotives vapeur, avant une électrification en 1942.

Cette ligne est caractérisée pour une exposition à des conditions météorologiques hivernales difficiles : risque d’avalanches, gel, tempête de neige l’obligeant à des fermetures saisonnières récurrentes.

En raison des coûts associés au maintien des services, un projet de tunnel voir le jour dans les années 1970, avec une inauguration en 1982, année de la fermeture de la ligne ferroviaire sommitale.

Le renouveau du train des sommets

Après un démantèlement complet évité grâce à des passionnés regroupés en association (Verein Furka-Bergstrecke) transformé en société à but non lucratif, la Dampfbahn Furka-Bergstrecke AG (DFB).

Cette dernière a entrepris la rénovation de la ligne, tronçon par tronçon, et son exploitation depuis 1992. Le chemin de fer à vapeur et à crémaillère de la Furka est désormais un itinéraire touristique touristique qui parcourent l’un des sommets des Alpes Suisse, entre Rhône et Rhin.

Ce chemin de fer de montagne de la Furka utilise le même tracé qu’à l’origine et traverse les spectaculaires paysages alpins sur 18 kilomètres entre Realp et Oberwald en passant par le tunnel de faite du col de la Furka, long de 6 km.

La ligne se compose principalement d’une rampe unique ﬁne avec une pente ascendante qui monte jusqu’à 118 ‰ et exige une traction supplémentaire fournie par les engins à crémaillère spécialement conçus pour naviguer sur cette section.

Les trains qui circulent sur ce tronçon sont des locotracteurs classiques dotés d’un compartiment panoramique disposant d’un toit transparent offrant aux voyageurs une vue panoramique du paysage alpin.

Le tunnel de base de la Furka

Construit à partir des années 1970 avec des reports et des coûts prohibitifs, le tunnel de base de la furka est inauguré en 1982.

Utilisant le ferroutage, il permet notamment le transports des véhicules entre Oberwald et Realp en passant sous le sommet de Leckihorn, avec une circulation possible toute l’année, y compris en hiver.

Les dimensions de ce nouveau tunnel sont adaptées aux besoins des camions, cela permet un transport de marchandises plus rapide et plus sûr, sans rupture saisonnière.

Le service de transport de voitures

Exploité par la compagnie Matterhorn-Gotthard Bahn (MGB), ce tunnel permet aux voyageurs d’effectuer un voyage agréable et confortable. Les voitures peuvent être chargées directement sur le train, ce qui rend l’expérience très pratique pour traverser depuis le canton du Valais vers celui de l’Uri en direction des Alpes centrales.

Les horaires des trains peuvent variés selon les conditions climatiques dans le tronçon du tunnel de la Furka. Les tarifs dépendent du type et du nombre de personnes et de véhicules concernés par le trajet.

Le réseau Matterhorn-Gotthard Bahn

Outre le tunnel de base de la Furka, le réseau MGB* s’étant sur 144 kilomètres, entre la vallée du Rhône et la vallée du Rhin.

Plan du réseau MGB

Col et tunnel de la Furka

Quels itinéraires choisir ?

Bien que reliant les deux mêmes vallées, la comparaison n’est pas forcément pertinente mais les deux trajets sont à faire pour qui aime les expériences ferroviaires.

La beauté de la voie sommitale est indéniable, tant par la vue sur les sommets alpins que par ses ouvrages d’art, tunnel, ponts et viaduc. Elle reste cependant fréquentable uniquement hors saison hivernale.

A l’inverse, le tunnel de base de la Furka vous permettra une traversée en toute saison et un temps de trajet bien moins long, avec le transport possible de votre véhicule.

Temps de trajet

Les temps de voyage varient considérablement selon l’itinéraire choisi. Le temps de voyage total en utilisant la voie sommitale est directement lié à la vitesse du train, qui ne peut pas excéder 28 km/h à son plus fort.
Compter entre 1h30 et 2h15 de trajet entre Realp et Oberwald par la voie sommitale.

Le temps de parcours entre Oberwald et Realp par le nouveau tunnel est quant à lui d’une trentaine de minutes.

A noter que le tunnel est aussi contributeur en énergie géothermique*. Depuis son percement, environ 5 400 litres d’eau chaude contribue quotidiennement à l’alimentation énergétique d’Oberwald.