Carnet de voyage au fil du Rhône d'Erik Orsenna

Dans le cadre de l’initiative pour les grands fleuves du monde, Erik Orsenna, écrivain et académicien, a entrepris un voyage au fil du Rhône. En voici le récit original, accompagné d’une synthèse et d’une carte de son périple.

Tout fleuve est un double voyage, dans l’espace bien sûr, mais aussi dans le temps. Comme un archéologuev enlevant une à une des couches de sable ou de terre pour mettre à jour le passé, le fleuve traverse les époques. Descendre le cours d’un fleuve, c’est remonter les siècles.
Sans doute influencé par les présentations du Musée d’Arles, si riches et si parlantes mais sans doute un peu chauvines, je croyais le Haut-Rhône moins riche en vestiges que sa partie provençale, proche de l’embouchure.
La suite du petit reportage qui va suivre vous montrera la profondeur de mon erreur (et l’étendue de mon ignorance).
Erik Orsenna, introduction au carnet de voyage du fleuve Rhône

Exploration au Fil du Rhône

Le Rhône, ce fleuve majestueux qui traverse l’Europe, est une véritable ligne de vie pour les régions qu’il parcourt. Son voyage commence dans les hauteurs glacées du glacier de la Furka dans le Valais suisse et se termine majestueusement dans la mer Méditerranée.

Ce périple à travers l’espace et le temps révèle non seulement des paysages d’une beauté époustouflante mais également une riche histoire archéologique et culturelle.

En carte, voici les haltes du carnet de voyage d’Erik Orsenna :

Le Haut-Rhône, un voyage dans le temps

Le parcours du Haut Rhône débute souvent par des souvenirs scolaires, où des poèmes comme celui de Lamartine évoquent des sentiments profonds, souvent associés aux paysages comme ceux du lac du Bourget.

Ce lac, le plus grand de France avec ses 18 kilomètres de long, est une véritable merveille naturelle. La municipalité d’Aix-les-Bains, malgré une météo parfois capricieuse, accueille les visiteurs pour découvrir les multiples facettes de ce lac, depuis son importance écologique jusqu’à ses légendes poétiques.

Les efforts de préservation environnementale ont permis de nettoyer les eaux du lac et de ramener des espèces de poissons naguère disparues, comme l’omble chevalier et le lavaret. Cependant, des défis subsistent, notamment la gestion des débits d’eau et la protection contre les polluants transportés par les axes de transport qui longent ses rives.

Douceur de Vivre et mélancolie

En suivant le Rhône, la découverte se poursuit dans des lieux empreints de sérénité et de mélancolie.

Le canal de Savières, une petite voie navigable reliant le lac du Bourget au fleuve, offre un cadre enchanteur rappelant un conte de fées. Ce paysage pittoresque est un havre de paix pour les visiteurs et les habitants du territoire, avec quelques traditions artisanales comme la dinanderie à Lavours, perpétuant des savoir-faire anciens.

Les lônes, bras sortants du Rhône, ont été réhabilités pour devenir des écosystèmes vibrants. La Compagnie Nationale du Rhône (CNR) a travaillé de concert avec des associations environnementales pour redonner vie à ces zones, faisant revenir des espèces telles que le castor et une multitude d’oiseaux.

Ces efforts illustrent l’importance de l’équilibre entre l’intervention humaine et la préservation de la nature.

Trésors de Villebois et Sault-Brenaz

Les petites villes comme Villebois et Sault-Brenaz révèlent des trésors historiques souvent méconnus.

Villebois, avec son théâtre et son amphithéâtre romain, et Sault-Brenaz, avec ses carrières de pierres et son espace d’eau vive, témoignent d’un passé que se conjugue au présent, riche en activités industrielles et touristiques.

Aujourd’hui, ces les berges du Rhône sont des lieux de loisirs, attirant des amateurs de sports nautiques du monde entier.

La Métropole Lyonnaise et le port de Lyon

En descendant vers la métropole lyonnaise, le changement de paysage est frappant. Les champs laissent place aux entrepôts, signe d’une activité industrielle intense. Le port de Lyon Edouard Herriot, malgré ses contraintes spatiales et ses risques inhérents, joue un rôle crucial dans l’économie régionale. La gestion efficace des flux de marchandises est essentielle pour maintenir le port comme un hub logistique d’envergure européenne.

Le port de Lyon, bien que limité en taille, montre l’importance de l’organisation et de la gestion pour maximiser l’utilisation des espaces disponibles. La combinaison des différents modes de transport et la gestion des interactions intermodales posent des défis constants, mais sont indispensables pour soutenir l’économie de la région.

Vienne, un mélange de culture et de gastronomie

La ville de Vienne, riche de son héritage gallo-romain, est également renommée pour sa culture culinaire. Des chefs légendaires comme Fernand Point ont fait de cette ville une destination gastronomique incontournable.

Le festival Jazz à Vienne attire chaque année des milliers de visiteurs, ajoutant une dimension musicale à son attrait culturel.

Roussillon et Camargue, entre nature et industrie

Péage-de-Roussillon, avec sa plateforme chimique Osiris, juxtapose l’industrie lourde et les efforts de conservation de l’île de la Platière, une réserve naturelle. Ces efforts montrent la complexité de concilier développement économique et protection environnementale.

La Camargue, delta du Rhône, est une région à la fois riche et fragile. Connue pour sa riziculture et sa saliculture, elle fait face à des défis environnementaux tels que les inondations et la montée des eaux marines. Les efforts de préservation, comme ceux menés par le Parc Naturel Régional de Camargue, sont essentiels pour maintenir cet écosystème unique.

Le Rhône est bien plus qu’un simple fleuve; c’est une artère vitale qui a façonné les paysages, l’histoire et la culture des régions qu’il traverse. Des hauteurs alpines aux étendues salées de la Camargue, chaque portion de son parcours offre une richesse de découvertes et d’enseignements.

Le fleuve incarne la dualité de la nature et de la civilisation, rappelant constamment l’importance de l’harmonie entre les deux pour un avenir durable.