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Explorer le Glacier du Rhône et découvrir les merveilles alpines suisses ?
Partez pour un voyage à travers l’histoire glaciaire et géologique, à la rencontre d’un paysage d’une beauté saisissante et éphémère.

Exploration du Glacier du Rhône

Situé un Suisse, ce glacier long de 8 kilomètres s’étend sur une vallée qui a plusieurs siècles d’existence.
La vallée de Gletsch abrite des grottes de glace spectaculaires, des lacs alimentés par les eaux de fonte des glaciers et la route Furka reliant Gletsch à Andermatt.

Plongez au cœur des Alpes suisses pour découvrir les secrets fascinants que recèle le glacier du Rhône.

Histoire du glacier du Rhône

Le glacier du Rhône est situé à l’extrémité nord-est du canton du Valais en Suisse, et donne naissance au fleuve Rhône.
Il débute sur le massif du Dammastock à 3600 mètres et dévale sur 8 kilomètres jusqu’à donner naissance au Rhône vers 2 200 mètres d’altitude.

D’une largeur de 1 000 mètres au summum de son parcours, il est descendu jusqu’au pied du village de Gletsch au 19e siècle lors du Petit âge glaciaire, autour de 1 800 mètres d’altitude.

Au cours des années 1880-1890, les précipitations neigeuses abondantes couplées à une baisse des températures ont permis la formation et l’expansion du glacier pour atteindre sa taille actuelle.

La formation et l’expansion du glacier du Rhône étaient alors spectaculaires et la vallée remplie de neige glacée.
Le glacier s’est étendu dans la vallée de Conches dont la trace est symbolisée par une ancienne grotte de glace à proximité de l’Hôtel Belvédère aujourd’hui disparu avec la fonte*.

C’est par la route du col de la Furka reliant Gletsch à Andermatt depuis 1866, que les amoureux de voyage alpin pourront se rendre au plus près du glacier du Rhône en voiture.

Le glacier du Rhône, l’hôtel et la route de Furka / Library of Congress

Caractéristiques du glacier du Rhône

Localisation

Le glacier du Rhône est situé dans les Alpes uranaises à l’extrémité nord-est du canton du Valais en Suisse dans le district de Conches.

Caractéristiques géographiques

Avec une longueur de 8 kilomètres, il atteint à son plus large 1 000 mètres.

Depuis son point culminant vers 3 500 mètres sur le massif du Dammastock, le glacier est un névé, lEggfirn, qui plonge sur 600 mètres de dénivelé.

A 3 000 mètres environs, le glacier du Rhône se joint au glacier du Trift avant de s’écouler dans une pente de plus en plus douce vers le sud.

Le glacier est bordé de barre rocheuse, massif et sommet : Dammastock (3 631 mètres), Galenstock (3 586 mètres), Tieralplistock (3 382 mètres), Gärstenhörner (3 183 mètres).

Il couvre une surface de 800 hectares, avec un recul constant depuis le 19e siècle.
Le glacier a par exemple perdu 11 mètres entre 2001 et 2002 et son épaisseur diminue de 25 à 50 centimètres chaque année.

Depuis 2020, des bâches blanches couvrent le glacier l’été pour limiter sa disparition progressive, prévue pour la fin du 21e siècle.

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